藤（フジ）
あしかがフラワーパークの藤
平成29年（2017）の大型連休の谷間。藤の花好きとしては一度は訪れてみたかった、栃木県足利市の「あしかがフラワーパーク」へ藤を観に行く。
横浜方面からのアクセスは、高速道路であれば首都高川口線を経由して東北道・佐野藤岡インターから40分ほど。現地の一般道は交通規制が敷かれており、高速の混み具合も連休の谷間と祝日では全く状況が違うので、これはあくまで参考でしかない。駐車場についてはフラワーパークが設置するもののほか西ゲート側には私設の駐車場(有料。時間貸に比べれば値頃)もかなりあった。
鉄道なら東北本線・小山（おやま）駅を経由してJR両毛線（りょうもうせん）・富田（とみた）駅から徒歩で15分。
鉄道について言えば平成27年(2015)より東海道本線と東北本線が東京駅で直通になった(上野東京ライン)ため、朝の快速を利用すれば横浜から小山までは1時間40分ほどで着いてしまう。あとは両毛線の乗り継ぎ次第。さらに平成30年(2018)のシーズンにはフラワーパークそばに新駅「あしかがフラワーパーク駅」も開業した。
藤のシーズンには高速バスもJRも様々な直通日帰りツアーが企画されており、折込チラシのほかJR横浜駅あたりでも大きな広告を見かける。
ゲートで配られる園内マップ。フラワーパークの広さは9．4ヘクタール（100m四方×9．4）と、かなり広い。なお富田駅から徒歩での最寄は正面ゲートとなる。新駅は西ゲートが近い。
西ゲートより入場。こちらはハイシーズン限定で開放されるゲート。
西ゲート近くの「大長藤」の藤棚（野田九尺藤。野田長藤・ノダナガフジ。ノダフジの園芸種）。
ナガフジは最も長い房で1．8m（六尺）の花房となる。九尺というのは語感の良さから付けられた品種名。
いきなり見事な大棚。これはすごい。一本の木からこれだけの棚になるとは。
白藤（シロフジ。シロノダフジ）。
ツツジも満開。
芳香が漂う。
「水上花壇」。
うす紅藤。
「ツツジの海」へ。
満開のクルメツツジ。
「むらさき藤棚」。
シャクナゲ。
「大藤」の藤棚へ。二つの巨大な藤棚が、それぞれ一本ずつの木でつくられている。
幹回り5mを越える、巨大なノダナガフジ。
一本の木でおよそ36m四方の藤棚をつくる。1,000平米を越える巨大な藤棚は世界一の棚面積とのこと。
樹齢150年というこの藤は平成8年（1996）に足利市内他所からこの地へ、フジ園の移転に伴い移植がなされた。その際の棚面積は「250畳の大藤」と称されていた木が72平米まで切り込まれた、とある。
そこから20年余り。不可能ではないかとされた移植を乗り越え、驚異の生命力でフジは見事にここまで成長した。
正面ゲート近くの「うす紅の棚」。淡い紅色（さくら色）の藤が弧を描いた棚をつくる。
ペチュニアの花壇。
青い花ばかりを集めた花壇。
長さおよそ80mの白藤のトンネル。こちらの白藤はまだ咲き始めたばかり。
「八重藤」の藤棚へ。
八重黒龍藤（ヤエ コクリュウフジ）。
こちらの藤も巨木。
この藤は珍しい、八重咲きの藤。
オオデマリ。
八重黒龍藤。
向こうの「きばな藤のトンネル」はまだ開花していない。
「白藤の滝」を眺めるテラス。
「白藤の滝」。
再び「大長藤」の藤棚。