2．猿島要塞・海軍「防空砲台」の時代

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猿島から走水、観音崎めぐり

平成31年（2019）4月下旬、天皇陛下即位の日が祝日となり暦の上で十連休となった大型連休の前半。好天に恵まれた散策日和の一日、横須賀市内に残る土木遺産なかでも旧陸軍の軍事要塞遺跡を主として巡り歩く。最初に横須賀港沖の無人島、猿島（さるしま）へ。猿島から戻った後は路線バスを利用して走水（はしりみず）水源地、観音崎を巡っていく。

2．猿島要塞・海軍「防空砲台」の時代

このページでは猿島が海軍の防空砲台だった時代の遺構を観る。併せて日蓮の猿島における伝説、幕末の台場跡にも少々触れる。

1．三笠桟橋から猿島要塞・陸軍「東京湾要塞」の時代はこちら。

正面のトンネルを抜け、海軍高角砲の砲台跡・日蓮洞窟の方面へ。

砲台跡。8㎝高角砲が据え付けられた。

この砲座は時代の下った鉄筋コンクリート製。昭和期に入って、海軍により敵機に対する防空砲台として築かれた。

防空砲台は第二次大戦の末期、実戦で用いられた。米海軍航空部隊による大戦末期の報告書の一つでは、対空砲火は「ヘビー」であり「今までに経験したことの無い対空砲火」だったと報告されている。凄まじい弾幕だったのだろう。ただ命中精度は高いとはいえなかった。

なお海軍で「高角砲」と呼ばれる対空砲火の類は陸軍では「高射砲」とよばれている。軍艦に搭載される対空砲は「高角砲」だが、陸上の各地に設けられた「高射砲陣地」は陸軍によるもの。ここは陸上だが海軍の施設なので「高角砲」と呼ぶのが厳密な呼び方ということになるのだろう。

解説板。

日蓮洞窟へ下りていく。

海食洞の「日蓮洞窟」。見学できるのは洞窟の入口前まで。

解説板。平面図と断面図が載っている。洞窟内部はかなりの奥行きがある模様。

日蓮にまつわる伝説は猿島の名の由来となっている。鎌倉時代中期の建長5年（1253）、日蓮は郷里の安房（あわ。千葉県）にて日蓮宗を興したのち鎌倉を目指す。そのルートは安房から相模・走水（はしりみず。横須賀市）へ海を渡り鎌倉を目指すという、古代東海道の海上ルート（相模～上総）にほぼ重なるものだったろう。その際、嵐に遭いこの島に避難したところ白い猿が現れて島の奥へと案内した、という伝承が「猿島」の名の由来といわれる。

考古学的な見地でいえば、この海食洞は土器の破片やシカ角の釣り針などが洞内の貝塚から発見されており弥生時代～古墳時代の生活の痕跡が残っているという。